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Emmanuelle Polack

Portrait : l’historienne qui traque les œuvres spoliées par les Nazis

Posted in A la une, Revue de Presse

Il y a deux ans, le Louvre a confié à l’historienne Emmanuelle Polack une délicate mission : retrouver la provenance des milliers d’œuvres spoliées par les Nazis pendant la guerre, et abritées par le musée. Vanity Fair a rencontré cette franc-tireuse, qui se bat autant pour la mémoire des familles que pour faire toute la lumière sur cette période.

Sud de l’Espagne, à Malaga. Le soleil brille. Dans l’appartement de Mercedes Estrada, le téléphone fixe sonne assez rarement, mais, ce jour-là, la dame de 67 ans décroche, prête à éconduire un énième démarcheur commercial. Quand le nom de Georges Mandel est prononcé à l’autre bout du fil, sa surprise est tout sauf feinte. – Vous êtes bien la petite-fille de Georges Mandel, n’est-ce pas ? Mercedes hésite. Elle est, en effet, la descendante de l’homme d’État, juif et résistant, assassiné par la milice française en 1944 dans la forêt de Fontainebleau. Née huit ans après sa disparition, elle ne l’a jamais connu. Qui peut bien s’intéresser à elle ? – Oui, c’est moi. Une certaine Emmanuelle Polack lui annonce qu’un tableau ayant appartenu à son grand-père a été retrouvé lors d’une perquisition à Munich. Plus précisément, une œuvre spoliée, comme on le dit des biens volés aux juifs par les forces d’occupation et les collabos pendant la Seconde Guerre mondiale. – Il est à vous désormais. »

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The Louvre and Sotheby’s are Teaming Up to Identify Works for Restitution

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The auction world and the museum world are closely interlinked, so it’s only natural when a partnership emerges: this week, the Louvre and Sotheby’s announced that over the next three years, a joint effort and sponsorship deal geared towards potential restitution would play out between the two institutions. Specifically, the project is centered around work that was acquired by the Louvre between 1933 and 1945, a period which obviously includes the art that was obtained during the Second World War. The Louvre has already been making an ongoing effort to determine whether Nazi-looted paintings exist within their permanent collection, and there’s a lot to weed through.

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Louvre Launches Three-Year Restitution Research Effort Backed by Sotheby’s

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The Louvre in Paris is conducting a three-year restitution research project focused on works that entered the museum’s collection between 1933 and 1945. As part of the initiative, which is being sponsored by Sotheby’s, the museum will produce a series of public programs related to restitution.

The deal allows funding from the auction house to be put toward ongoing research efforts at the Louvre that “could lead to restitutions,” the museum said in its announcement. The corporate funds will also support potential digitization of research resources, seminars and publications.

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Louvre teams up with Sotheby’s to investigate provenance of works bought during the Second World War

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The auction house will help the Parisian institution research the history of items purchased between 1933 and 1945, which « may lead to restitutions »
Gareth Harris – The Art Newspaper
24 January 2022

The Louvre has made efforts to investigate the provenance of its collection in recent years

The Louvre has made efforts to investigate the provenance of its collection in recent years

Sotheby’s and the Louvre in Paris have joined forces on a project aimed at researching items acquired by the museum between 1933 and 1945. The sponsorship deal, which lasts three years, will help fund research that “may lead to restitutions [incorporating] digitisation, the organisation of seminars, study days, and publications”, the Louvre says in a statement.

Museum officials add: “This patronage echoes Sotheby’s commitment to the restitution of works that changed hands between 1933 and 1945. It was the first international auction house to have a department dedicated to provenance research and restitution.” Sotheby’s restitution department was founded in 1997; its scholars will assist with the Louvre’s research.

A day of film screenings is planned at the Louvre on 27 January, The International Day of Film on Art, as part of the joint programme. The event includes The Art Market During the Occupation, a 2021 documentary based on the findings of the art historian Emmanuelle Polack who was appointed by the Louvre in 2020 to investigate acquisitions made both before and after the Second World War.

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Le musée du Louvre et Sotheby’s s’associent pour étudier la provenance des œuvres d’art acquises entre 1939 et 1945

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Le musée du Louvre et la maison de ventes Sotheby’s engagent un partenariat exceptionnel sur le sujet crucial et d’actualité des parcours des biens acquis entre 1939 et 1945 et ainsi compenser d’éventuelles injustices de l’histoire.

La maison de ventes aux enchères internationale Sotheby’s a engagé en janvier dernier un mécénat exceptionnel pour une durée de trois ans avec le Louvre. L’objectif est de faire avancer les recherches sur les origines et les destins des biens acquis par le musée entre 1939 et 1945 pendant la Seconde Guerre mondiale quand la confiscation des biens des juifs était monnaie courante en France et en Europe. Leur travail commun a commencé ce jeudi 27 janvier 2022 à l’occasion des Journées internationales du film sur l’art (JIFA) qui comptaient parmi leurs thématiques majeures cette année le marché de l’art sous l’Occupation.

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Chercheurs de mémoire en quête des biens spoliés – France Inter

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La déportation méthodique des juifs de France pendant la seconde guerre mondiale, s’est évidemment accompagnée du pillage systématique de tous leurs biens, notamment culturels. Cette spoliation s’appuyait à partir de 1941 sur une base légale du droit français.

On estime à 100 000 le nombre d’œuvres d’art volées envoyées en Allemagne.  Environ 2 000 n’ont pas encore retrouvé leurs propriétaires. Les chiffres sont encore plus incertains pour les livres, volés par millions ou les instruments de musiques, par dizaines de milliers.

Rendre ces objets, c’est bien sûr faire œuvre de justice, mais aussi de mémoire, afin que les familles des disparus puissent connaitre toute leur histoire. Des historiens, des avocats, des généalogistes s’impliquent dans cette quête. Et il y a deux ans, la France a relancé sa politique de  restitution. Une Mission de recherche et de restitution des biens culturels spoliés entre 1933 et 1945 a été créée. 

Voir sur France Inter : https://www.franceinter.fr/emissions/interception/interception-28-mars-2021

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